Сначала хотел написать о пиве вообще,
но потом сообразил, что все,
желающие это прочитать,
могут воспользоваться википедией.
Посему, всю общую информацию
я сократил и свёл во вступление.
Вступление
И так, пиво. Слабоалкогольный напиток, получаемый спиртовым брожением солодового сусла с помощью пивных дрожжей, ©Википедия. На вскидку, бывает четырех цветов: светлое, темное, красное (полутемное) и белое. По способу последующей обработки и срокам хранения делится на живое и пастеризованное. На конец, по сырью делится на ячменное, пшеничное и бельгийское вишневое (Kriek). Справедливости ради, надо сказать, что пиво может быть, в принципе, приготовлено из любых злаков, а бельгийские сорта пива не ограничиваются вишневым. Но три названых мною сорта наиболее распространены в России.
Пиво, если верить той же википедиии, является третьим по популярности напитком в мире, и первым алкогольным.
В общем случае, сферическое пиво в вакууме готовится так:
- Берутся семена некоего злака, проращиваются. Затем, сушатся, очищаются от ростков и обжариваются. Полученный продукт называются солодом.
- Солод (смесь солодов) растирается и смешивается с водой. Это уже сусло.
- Сусло фильтруется.
- Сусло пересыпается в чан, где и варится пару часов, с добавлением хмеля и прочих ингредиентов/консервантов. Натуральные. Безо всяких "E****, идентичный натуральному".
- Осветление сусла - сусло перекачивают в этакую центрифугу, в процессе вращения которой, твердые нерастворимые частицы собираются в центре днища и отфильтровываются.
- Затем, сусло перекачивают в бродильный чан ,попутно насыщая кислородом для успешной жизнедеятельности дрожжей
- Теперь сусло бродит. В зависимости от того, какой сорт хотят получить, в сусло могут добавлять или не добавлять окультуренные дрожжи, брожение может протекать при разной температуре, а срок брожения варьируется от нескольких дней, до нескольких лет, если дрожжи не добавляются (То самое, вишневое).
- Полученное, уже, пиво может быть профильтровано.
- Не зависимо от фильтрации, пиво может быть пастеризовано.
- Полученный продукт разливают по кегам/бочкам/бутылкам/банкам и везут продавать в кабаки/магазины.
В зависимости от степени прожарки солода, пиво становится светлее или темнее. Белое пиво, это, почти всегда, не фильтрованное пшеничное. Бельгийское (Ламбик) вишневое готовится с добавлением вишни на стадии брожения, которое проходит без добавления пивных дрожжей и в Б/У винных бочках.

Пиво в России
Теперь, от сферического пивоварения, плавно переходим к пивоварению в России. И, я уверен, это будет актуально и для Украины с Белоруссией.
Тут пиво получает дополнительную градацию. Попав сюда, пиво начинает делится на:
- импортное (Чехия, Германия, Ирландия, ...),
- импортные сорта, произведенные здесь по лицензии (Хайникен, Туборг, Золотой Фазан, Крушовице, ...),
- глобально-отечественное (Балтика, Жигулевское, Очаково, Охота, тысячи их!),
- и, наконец, местные сорта, произведенные региональными и субрегиональными пивоварнями. Эти - свои в каждом селе, в качестве примера приведу питерское Василиостровское.
С импортным пивом все ясно - его делают, скажем, в Чехии, разливают в кеги и бутылки, железной дорогой сюда привозят и продают. Подробности всех этих процессов вы можете найти в гугле. Остальные же категории нуждаются в более детальном рассмотрении.

Пиво, произведенное по лицензии
Схема впаривания населению этого продукта отработана давно и выглядит следующим образом:
- Заключается договор о лицензионном производстве.
- Строится завод. Нашими умельцами, но на деньги лицензиара. Ясен пень, разворовывается и откатывается немеряно.
- Пока завод строится - завозится оригинальное пиво, которое потом будут гнать по лицензии, и разворачивается рекламная кампания. Те, кто смотрят телевизор, помнят рекламы Золотого фазана, Велкопоповецкого козла, Жатецкого гуся и т.п. На этой стадии импортное пиво продается по той цене, по которой планируют продавать лицензионное.
- Завод построен. На нем варят пиво. По вкусу - едва ли не лучше импортного оригинала, ибо не ехало оттуда сюда. Казалось, бы, на это стоит схему и завершить, но, увы.
- Контролеры качества, предоставленные вместе с лицензией, которые по любому лицензионному договору, некоторое время (от трех до девяти месяцев со дня открытия завода) проверяют качество продукции, уезжают домой. Тут же начинают экономить на сусле, перестают соблюдать сроки и вообще всячески нарушают технологию. На выходе получается, в лучшем случае Крушовице, весьма далекая от оригинала, а в худшем - Хайникен, который вовсе не пойми что.
Почему же это работает? По нескольким причинам. Во первых, подавляющему числу потребителей пива, по большому счету, все равно, что именно они пьют. Те или иные сорта, а точнее, продукты ценовой категории, они покупают, что бы не отрываться от своего круга общения. Во вторых - в силу привычки. Даже если человеку не все равно, что он пьет, то за год-полтора потребления хорошего напитка под данной этикеткой, он привыкает, что напиток - хороший. И когда он внезапно обнаруживает в бутылке что-то не то - он брезгливо морщится "Что-то не то, наверно, бутылка на свету лежала". Очень редкий человек выльет эту бутылку в раковину и возьмет следующую, большинство, из лени и соображений экономии, ее допьют и откроют следующую. И тут вступает в третьих: пиво, хоть и слабый, но алкогольный напиток. Как всякий алкогольный напиток, он туманит разум и притупляет остроту вкусовых ощущений. Таким образом, факт, что во второй бутылке та же бурда, ускользнет от пьющего. Про третью-пятую бутылки я и вовсе молчу.

Глобально-отечественное пиво
В подавляющем большинстве случаев, сей напиток технически не является (классическим) пивом. То бишь, в половине случаев оно вообще пивом - продуктом спиртового брожения солодового сусла - не является, во второй - таки является, но технология далека от традиционной и сильно оптимизирована, в смысле удешевления производства за счет вкуса.
Сейчас, вроде бы, в России издан закон, по которому первая половина должна будет с первого апреля называться пивным напитком. Готовится этот пивной напиток (Балтика) следующим образом: порошок из химического цеха завода - сусло с разными присадками, добавками и прочими Е**** - разводится в горячей (90 градусов) воде, перемешивается, варится и/или настаивается, добавляется спирт, еще раз перемешивается, фильтруется и разливается по бутылкам. На мой взгляд, пить это можно либо умирая от жажды (ну или просто адски желая пить, и не важно чего, но сейчас), либо с целью ужраться по дешевке.
Вторая половина, которая таки пиво (Степан Разин), готовится примерно так.
Варится два сорта пива: безалкогольное и самое крепкое в ассортименте завода. Часть (меньшая) из них разливается и поступает в продажу. Большая часть перемешивается между собой в различных пропорциях и то же разливается, но уже как отдельные сорта. Вот это уже можно пить для удовольствия от процесса. Если покупать его в магазинчике, который есть при каждом таком заводе. Если покупать просто в киоске - есть шанс нарваться на жуткую гадость. Как известно, срок годности на этикетке любого продукта питания гарантирует, что в течении этого срока вы не отравитесь этим продуктом, если были соблюдены условия хранения и у вас нет на этот продукт аллергии. И вовсе не гарантирует, что продукт сохранит какие бы то ни было вкусовые качества. А пиво приготовленное по такой технологии имеет свойство эти самые вкусовые качества быстро терять.

Локально-региональное пиво
Местное пиво - самая спорная в России категория. Оно может быть как великолепным и восхитительным, так и гнусно-отвратительным.
Варится оно на небольших заводиках а то и вовсе частных пивоварнях. В зависимости от качества сырья, оборудования и персонала, а так же, от рецептуры, меняется качество пива. Иногда, и весьма редко, продукция такой пивоварни разливается по здоровенным кегам, в которых поставляется в большие магазины, где разливается по бутылкам, обычно пластиковым, оклеивается этикетками "Срок хранения 72 часа. Розлито хх.хх.хххх в хх:хх" и продается населению. Гораздо чаще оно разливается в кеги поменьше и развозится по кабакам и специализированным магазинам пива, ежели таковые имеются в населенном пункте. Ну и чаще всего это пиво просто распивается пивоваром и его друзьями.
Из известных мне марок могу назвать питерские "Василеостровское" (Встречается много где) и "Гильдия" (Встречается только в одноименном кабаке), московский Дурдинъ (одноименная сеть кабаков), а так же, имеющий свои заводики во многих городах России "Пятый Океан". Последний, к тому же, имеет цельный ресторан в Москве, с абсолютно негуманными расценками, и кранами с пивом в центре каждого стола.
Приобретая пиво этой категории с рук будьте предельно осторожными. Почему, лучше всего объяснит цитата с баша:

В заключение
Выбирая импортный сорт пива - смотрите, где оно было произведено. Выбирая отечественный - смотрите из чего и когда. Если вы любите пиво хотя бы так же как я, не поленитесь и найдите хорошего пивовара в своем городе. Он наверняка у вас есть.
Как найдете - поделитесь тут. Мало ли, куда судьба занесет?